Pierres vivantes de culture

Les pierres vivantes, ça se cultive ! C'est une bonne nouvelle pour les récifs d'Indonésie et d'ailleurs où, d'ordinaire, elles sont prélevées. Désormais, les roches vivantes destinées aux aquariums récifaux sont en partie fabriquées en France, dans le Limousin.

Les aquariophiles connaissent leurs vertus. Esthétiques, mais pas seulement. Les pierres vivantes constituent un élément indispensable au bon fonctionnement des aquariums d’eau de mer de type récifal. Colonisées par des bactéries, des algues et de multiples organismes vivants, elles assurent un rôle d’épuration qui se substitue à tout système de filtration extérieur.

Pierre angulaire du bac

Dans ces fonds marins version miniature, les pierres vivantes sont les garantes de la vie du bac. D’où l’importance de leur qualité. Forme, densité, porosité : de nombreux paramètres entrent en ligne de compte. « Pour reproduire au plus près les qualités de filtration des pierres d’origine naturelle, nous avons étudié très précisément leur structure et leur porosité, souligne Jacky Compin, dirigeant d’Aquaroche. Les pierres que nous fabriquons ont des formes irrégulières, pour imiter celles qui existent dans la nature. Elles possèdent aussi des fissures, des cavités et des canaux, ce qui permet d’offrir un maximum de possibilités d’installation aux organismes vivants filtreurs. »

Roches made in France

Exit le récif, ici, c’est la céramique ! « La matière première que nous utilisons est de l’argile et du kaolin. Ils sont extraits à proximité, dans les carrières du Limousin. » Après avoir été façonnées, les futures pierres vivantes sont cuites dans des fours fonctionnant en partie à l’énergie renouvelable. Elles sont ensuite acheminées chez un pisciculteur pour être mises en culture, la pisciculture d’Estalens. Là aussi, on ménage l’environnement. Les grands bassins d’élevage sont chauffés à l’aide d’une source géothermique et sont en grande partie éclairés de manière naturelle. Six à huit mois plus tard, la colonisation des pierres est achevée. Leur vie d’aquarium peut commencer.

100% écolo

Ces roches vivantes fabriquées en France évitent non seulement les prélèvements dans les milieux naturels tropicaux souvent fragiles, les récifs proches des côtes, mais aussi le transport aérien, sans oublier les « pestes » importées, organismes indésirables passés inaperçus au moment de la récolte et qui s’avèrent destructifs en aquarium. Enfin, comme elles sont cultivées en milieu contrôlé et n’hébergent que des organismes acclimatés à la vie en aquarium, les roches vivantes de culture permettent un démarrage plus rapide des bacs. En somme, une vraie alternative au prélèvement en milieu naturel qui, d’ici 2010, concernera toutes les roches vivantes en vente dans les magasins botanic.

Texte : Floriane Dupuis